中宁枸杞绵延千年,缔造了中国枸杞历史和枸杞文化的碑基。谈论中国枸杞,不能不谈中宁枸杞。中宁枸杞种植与文化系统始于唐、兴于宋、扬于明、盛于今,中宁是蜚声中外、闻名遐迩的中国枸杞之乡、中国枸杞文化之乡、中国重要农业文化遗产地。或许有人不知中宁这个行政域名,但一定知道中宁枸杞。在当今中国乃至世界,只要谈论枸杞话题、探究枸杞渊源,就无法绕开中宁这个地理坐标。从明成化三年中宁枸杞被列为“国朝贡果”以来,一直保持着枸杞家族中的最好品质和最高荣耀,无法超越。丝绸之路镌刻着中宁枸杞远行千里抵达异域的旅程,湘川驿道穿行着远赴中宁肩挑枸杞的药商小贩,黄河古道行驶着运载中宁枸杞抵达京津冀的千帆远影。中华人民共和国成立后,凡与枸杞相关的国家级奖项几乎都花落中宁,处于垄断地位。《中华人民共和国药典》六次改版,始终确定宁夏枸杞(实指中宁枸杞)为唯一入药的枸杞品种。20世纪90年代,勤劳智慧的中宁人民守望传统、父授子承,掀开了枸杞产业化发展的大幕,培育出了价值172.88亿元的骄人品牌,使中宁枸杞岿然屹立于中国乃至世界枸杞产业和品牌的高峰,牢固守护着世界枸杞的宗地地位。21世纪以来,由于土地资源制约,中宁茨农(种植枸杞的农民)带着中宁枸杞苗木、资金、技术和管理经验,远赴甘、新、青、蒙,租赁开发荒地,以15个春秋的艰辛拼搏,开拓出了近200万亩枸杞,使中国枸杞种植面积达到惊人的350万亩左右,同时也从内涵上派生出了甘肃产地中宁枸杞、青海产地中宁枸杞、新疆产地中宁枸杞、内蒙古产地中宁枸杞。
中宁是横枕在母亲河河床上的城市,是成千上万年黄河不断改道易辙形成的冲积平原,也是清水河归流黄河的交汇之处。成书于公元前400年左右的《山海经》记载:原始社会有崇吾之山(原址在今中宁境内)、小华之山、东始之山、历石之山等十山生长枸杞,而唐之后,十山有杞,独宠崇吾一山。这一漫长的演化,为最优质枸杞的生长提供了不可复制的地理资源环境。20世纪90年代以来,中宁枸杞苗木的80%销往甘、青、新、蒙及宁夏各县(区),而经清华大学、中国医科大学及相关研究机构多次检测化验,在中国枸杞家族中,只有中宁这块土地上生长的枸杞所含铁、锌、锂、硒、锗等微量元素全国第一,18种氨基酸总量全国第一,与人体健康密切相关的6种氨基酸含量最高,枸杞蛋白多糖含量全国第一,防癌有效成分及胡萝卜素含量达500ppm,高于其他产地枸杞90%以上。
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