枸杞子在中药学中归属于补阴药。枸杞子是一味常用的补肝益肾中药,中医常常用枸杞子来治疗肝肾阴亏、腰膝酸软、头晕、健忘、遗精等病症。现代医学研究证明：枸杞子有免疫力调节、抗氧化、抗衰老、抗肿瘤、抗疲劳、降血脂、降血糖、降血压、补肾、保肝、明目、养颜、健脑、排毒、保护生殖系统、抗辐射等功能，枸杞子尤其在增强性功能方面具有独特的作用。对于肾虚的人，枸杞子无疑是最受欢迎的美味与妙药。
枸杞子是常用的营养滋补佳品，在民间常用其煮粥、熬膏、泡酒或同其他药物、食物一起食用。枸杞子自古就是滋补养人的上品，有延衰抗老的功效，所以又名“却老子”。
现代医学研究表明，枸杞子含有胡萝卜素、甜菜碱、天仙子胺、酸浆果红素、隐黄质、东莨菪碱、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、多糖、牛磺酸、-氨基丁酸和钙、磷、铁等微量元素。杞子在临床上应用广泛,有多方面的医疗保健作用。
枸杞子常用于肝肾阴虚诸证。《本草经疏》说它“为肝肾真阴不足、劳乏内热补益之要药”。肾阴亏虚,肝血不足,引起腰膝酸软、头晕、耳鸣、遗精等症,宜用枸杞子。《古今录验方》所载滋肾养肝的名方枸杞丸,就以枸杞子为主,配伍地黄和天冬。若肝肾阴亏,虚阳上亢而致头晕目眩,常与桑叶、菊花、牡蛎等同用;若肝肾阴虚,肝体失养,疏泄失常,胁肋隐痛,咽口燥,舌红少津,常与沙参、麦冬、当归、川楝子配用,方如一贯煎。
历代养生家、医学家都很看重枸杞子的补养功效。早在《神农本草经》中就指出“久服坚筋骨”;《本草经集注》和《名医别录》都说枸杞子擅长“补益精气”;《食疗本草》也载其“能益人,去虚劳”。
南北朝的葛洪、陶弘景,唐代的孙思邈、孟诜,都是医林寿星,他们都喜欢喝枸杞酒。唐朝宰相房玄龄,操劳过度,身心衰惫,后来坚持食用枸杞银耳羹,也收到了保健强身的良好效果。明代邵应节献给嘉靖皇帝的补养名方七宝美髯丹,其中就有枸杞子这一宝。还有一些长寿名方如龟集龟底膏、二仙等方剂中都有枸杞子清代慈禧太后服食的益寿、长春益寿丹,杞子就是其中的重要药物:而清朝乾隆皇帝服的“清宫寿桃丸”也是由枸杞子、益智仁、生地黄、核桃、天冬等药物细成,是清宫顾养之主方。
老年人肝肾阴虚,睡眠不安,食用枸杞子,有养阴安神的功效。近代名医张得纯,在《医学中参西录》中谈到他的亲身体验:50岁以后,夜晚每次醒来,都自觉心中发热,必须喝几口凉水才能再睡,一个晚上几乎喝完一壶水。后来,他思量这是自己阴分不足、阳分偏亢，而枸杞子擅长补阴,便每晚睡前嚼服一两,果然夜晚睡觉安稳,凉水也饮得少了。
现代研究认为,枸杞子能提高机体免疫功能,增强机体适应调节能力。食用枸杞子可以扶正固本和扶正祛邪。不但增强机体功能,促进健康恢复;而且能提高机体的抗病能力,抵御病邪的侵害,增强机体对各种有害刺激的适应能力。枸杞子能有效地增强各种脏功能,改善大脑功能和对抗自由基,具有明显的延缓衰老作用。药理研究也证实,枸杞多糖对小鼠T、B淋巴细胞因子呈双向调节作用:枸杞子提取液可明显抑制小鼠过氧化脂质生成,并使血中谷肽过氧化物酶活力和红细胞超氧化物歧化酶活力增高,这些都提示枸杞子有抗衰老作用。
