皮肤随着人的年龄变化而相应地变化着，从青年到中年，皮肤从润泽、丰满、光亮和富有弹性，逐渐变得松弛、张力和弹性减低。尤其是中年妇女，皮肤容易干燥，出现色素沉着和皱褶。45岁以后，皮脂腺功能减退，皮脂分泌减少，大汗腺功能减退并萎缩。然而，皮肤老化的程度存在个体差异，由于遗传、体质因素，以及人体内、外环境诸多因素的影响，有的人未老先衰，皮肤呈现过早老化，有的人则青春长驻或老化推迟。
了解皮肤衰老的机制以及食疗美容的保健方法，对防止或延缓皮肤的衰老有重要意义。众所周知，营养状况与全身健康关系很大，同样，与皮肤健康也有很大关系。
适当而全面的营养是皮肤健美的根本保证。因此，平素应注意饮食营养平衡，可选用枸杞子等药食两用之品制成的中药膳。这些中药膳注重人体五脏、六腑、经络、气血等功能的健全与人的容貌的关系，因此是一种内在的、整体的美容，即是以内养外之义。通过药食结合，达到补益脏腑，运行血气，养护颜面、须发、五官和皮肤，改善人体生理功能、体态与容貌，延缓衰老，维护和增进人体美的目的。
枸杞子，红如胭脂，艳如玛瑙，光彩映目，自古以来就是养颜美容的上品。古诗云:“玛瑙天然胭脂色，东来紫气益精光。”明代大医学家李时珍在《本草纲目》中也介绍，用枸杞子泡酒，长期饮用可以防老驻颜。
