枸杞,在《神农本草经》中位列上品,明代医家李时珍在《本草纲目》中释名,曰:枸、杞二树名。此物棘如枸之刺,茎如杞之条,故兼名之。
而关于枸杞子名称的由来,民间还有个美丽的传说:
相传战国时,有一青年农夫,乳名狗子,以农耕为业,娶妻杞氏,杞氏勤而贤惠,夫妻日出而作,日落而息。时秦吞并六国,狗子被召戎边。
狗子戎边归来,已经满脸须发。此时家乡正闹饥荒,饿殍遍地,乡邻们面如菜色。狗子很是惊慌,不知道妻子怎么样了。到家后,发现妻子面色红润,不像路人饥饿的样子,特别惊讶,便问妻子:“乡邻们都面黄肌瘦,为什么你看起来面色红润呢?”妻子回答说:“你离开家之后,我终日劳作,勉强生活,今年闹饥荒,我只好去采山上的红果子充饥,才避免挨饿。”邻居们听到后,也上山采果,并将红果子称做狗杞食。
后人发觉狗妻杞氏所采山间红果有滋补肝肾、益精明目的功效,民间医生采之入药,改其名称枸杞子。